Nella dieta mediterranea, le fonti proteiche preferite sono pesce, fagioli e pollame magro (come pollo e tacchino). Ma per un piano alimentare sano per il cuore, un nuovo studio sull'American Journal of Clinical Nutrition suggerisce che la carne magra di manzo potrebbe non solo avere un posto in questo stile di alimentazione, ma potrebbe anche offrire alcuni seri vantaggi.

I ricercatori hanno fatto uno studio su 59 partecipanti, che hanno consumato una dieta con solo 15 grammi di manzo al giorno - la quantità raccomandata nella piramide della dieta mediterranea - per quattro settimane. Poi, dopo una pausa di una settimana, hanno consumato una dieta con 70 grammi al giorno, la quantità che secondo i ricercatori equivale al consumo giornaliero medio di un americano. Un terzo mese di prova ha aumentato la quantità di manzo a 140 grammi al giorno.

Tutte e tre le prove includevano olio d'oliva come fonte di grasso predominante, da tre a sei porzioni di frutta e sei o più porzioni di verdura al giorno. Tutta la carne di manzo era magra o extra magra, come lombo e girello, così come il 93% di carne macinata magra.

Grazie alla tecnologia, che ha misurato la dimensione e il numero di particelle lipoproteiche - quelle che danno un'indicazione del colesterolo LDL, il tipo "cattivo" - i ricercatori hanno scoperto che tutte le persone nello studio avevano numeri LDL inferiori rispetto alla dieta media americana, non importa quanta carne magra avessero mangiato durante tutte e tre le prove.

Questi risultati sono coerenti con la ricerca precedente, che aveva dimostrato che la bassa quantità di grassi saturi nella carne rossa magra mantiene la quantità di LDL controllata. E, con un numero inferiore di particelle LDL, il rischio di problemi cardiovascolari viene ridotto. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) evidenzia che il colesterolo LDL aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus.

Ciò significa che se stai adottando uno stile alimentare mediterraneo, puoi goderti di tanto in tanto un hamburger e fare comunque un favore al tuo cuore.

Bisogna tuttavia menzionare i finanziatori dello studio. Anche se è stato sostenuto in parte dall'USDA, alcuni finanziamenti provengono dal programma Beef Checkoff, un'azione congiunta di marketing e ricerca progettata per aumentare il consumo di carne bovina. Questo non significa che i risultati non valgano niente, ma quel tipo di trasparenza è importante quando si effettuano studi di questo tipo.

Un altro elemento da tenere a mente, è che mentre i ricercatori hanno sottolineato il consumo di carne magra dei partecipanti, la mancanza di alimenti altamente trasformati e l'inclusione di molta frutta e verdura potrebbe anche giocare un ruolo importante nei risultati dello studio, così come l'uso di un grasso sano come l'olio d'oliva.

"Tutti questi elementi abbassano l'infiammazione e aiutano a ridurre la pressione sanguigna e il colesterolo LDL, ecco perché raccomandiamo una dieta mediterranea con una forte enfasi su verdure e grassi buoni", Robert Greenfield, M.D., direttore medico di cardiologia non invasiva e riabilitazione cardiaca al MemorialCare Heart & Vascular Institute presso Orange Coast Medical Center in California.

Includere proteine magre nella vostra dieta è importante, ha detto, ma ricordatevi di mangiare con moderazione e mantenere l'equilibrio in mente come si carica il tuo piatto. Ad esempio, nel recente studio, i partecipanti hanno diminuito le porzioni di pesce e legumi come hanno aumentato la carne di manzo. I ricercatori hanno anche concluso che l'attenzione dovrebbe essere sugli alimenti vegetali densi di nutrienti, con quantità da basse a moderate di carne magra di manzo quando è inclusa.