Il mio passo di corsa facile è di circa nove minuti al miglio, ma verso la fine dei 15 giorni, ho iniziato a correre più veloce senza aumentare consapevolmente la mia velocità. I miei polmoni si sentivano liberi e ho percorso diverse miglia.

Andavo anche più lontano. Di solito faccio una corsa di tre miglia nei giorni feriali dopo il lavoro, ma mi sono ritrovata ad avere l'energia per fare di più.

In uno degli ultimi giorni ho corso per cinque miglia e mezzo e mi sono sentita benissimo. Il mio passo si sentiva più forte, e il mio respiro era più uniforme e composto. Mi chiedevo se fosse solo una questione psicologica o se si trattasse di cambiamenti fisici.

Così ho chiamato il dottor Jordan D. Metzl - un medico di medicina dello sport con sede a New York presso l'Hospital for Special Surgery e ospite dell'allenamento IronStrength di Runner's World - che crede che i burpee possano curare (quasi) tutto. Secondo lui, la mia progressione era prevedibile.

"I burpee fanno lavorare ogni muscolo del tuo corpo e allenano la tua forma fisica cardiopolmonare portando ripetutamente la frequenza cardiaca su e giù", ha detto.

Poiché i miei muscoli e il mio cuore stavano ricevendo un allenamento aggiuntivo, correre mi sembrava un gioco da ragazzi.

Capita più spesso di quanto vorrei ammettere di sentirmi uno zombie totale. Fisso lo schermo del mio computer desiderando che arrivino le parole, per poi arrendermi e dirigermi verso la caffetteria per un caffè.

Ma Metzl ha detto che lo sforzo estremo - cioè i burpee - rilascia endorfine, che ci danno la spinta necessaria per superare la nostra giornata. Infatti, le endorfine che rimangono nel nostro sistema possono farci sentire bene anche ore dopo l'allenamento.

Quindi iniziare la giornata con questo tipo di esercizio fisico estremo mi ha aiutato a sentirmi più sveglia al mattino senza dover fare affidamento sulla caffeina. Il mio corpo (e il mio conto in banca) mi ha ringraziato.

Anche se ho fatto tutti i 30 burpee senza interruzioni, i miei progressi non sono stati così lineari. Non capivo perché all'ottavo giorno, per esempio, mi sentivo come se stessi quasi partendo da zero, e non mi piaceva il fatto che sembrasse che stessi facendo passi indietro. Non avrei dovuto migliorare col passare del tempo?

Metzl attribuiva questa irregolarità a due cose: il mio corpo che si sta ancora abituando all'esercizio, ed eventuali fattori esterni come la quantità di sonno dormita la notte prima. In tutta onestà, probabilmente non dormo abbastanza, ma questo è tutto un altro problema.

Sono stata contenta di trovare una spiegazione, e un motivo per aggiustare le mie terribili abitudini di sonno. Ma sento che è quasi un bene che il mio corpo non si sia completamente acclimatato. Ogni giorno mi sembrava una nuova sfida.

I burpee sono un allenamento intenso. C'è un motivo per cui i militari e gli atleti d'elite li usano per allenarsi. Sapere cosa facevo per il corpo mi ha dato un senso di forza che andava oltre qualcosa di fisico. Mi sentivo mentalmente forte e pronto ad affrontare la mia giornata.

Mi sono riposata quando le mie due settimane erano finite, e anche se i burpee hanno occupato solo pochi minuti della mia giornata, mi sono sentita stranamente come se mi mancasse qualcosa. Ero così abituata a ritagliarmi quel tempo. Detto questo, non so se riuscirò a fare i burpee ogni giorno per il resto della mia vita. Ma è bello sapere che posso fare un mini-allenamento, e ho continuato a cominciare alcune mattine saltando su e giù, e diventando più forte.